大运河是隋炀帝的传世之作。
当我们乘坐高铁，从从北京飞驰南下。只需要6个小时便可到达杭州。我们是不大可能想南北大运河。很少有人能够想到，在那个交通不便的时代。作为帝国的大动脉。大运河有着怎么样的非凡意义。那些扬帆远航的船上，承载的远远不止是粮米和丝绸。更是一个民族自古以来的愿望。
这个愿望，就是打通南北。
众所周知，由于地形的原因。我国境内的主要河流，都是由西向东，因此，从*河流域到长江流域，物质的交换和文化的交流，就只能靠马车走旱路，但车辚辚，马萧萧。哪里比得上轻舟已过万重山。成本低，效益高的水路航运。才是古代社会交通运输的最佳选择。开通运河，也就势在必行。
于是，有春秋连接长江和淮河的邗沟。战国连接淮河和*河的鸿沟。秦代的江南运河丹徒曲阿，以及隋文帝的扬州山阳渎。山阳读开通的次年。隋文帝便发动了灭陈战争。不过他的八路大*只有一路使用了山阳渎，因此，有些学者认为，文帝的此举除了运兵运粮，应有更长远的打算和设想。
这个设想只能由隋炀帝来完成。
事实上，他也完成了。而且毕其功于一役。从大业元年开始开凿通济渠。到大约6年打通江南河。一条南起余杭，北至涿郡，贯通海河，*河，淮河，长江和钱塘5大水系，全长多公里的运河全线贯通。以秦岭和淮河毫米降水线分为南北方，从此连为一体。
大运河其实可以分南北两段。北段，永济渠连接*河和海河。南段，通济渠连接*河和淮河。邗沟连接淮河与长江。江南河连接长江与钱塘江。南段与北段的交接处，便是洛阳。或者说洛阳是南北大运河的中心。
当然也是隋炀帝的指挥中心。
因此，读懂了洛阳和运河，就读懂了隋炀帝。
但这跟谁当太子有什么关系呢？关系就在隋炀帝杨广的夺嫡成功，是真正的*变。*治路线的改变，*变的背后，不仅势力集团的权力之争，也是*治派系的路线斗争。其中，杨勇代表西北帮，杨广代表南方系。杨广建都洛阳，开凿运河，三巡江都皆因为此。
派系的形成是在隋文帝的时代。占优势的则是西北帮，正式的名称叫做关陇集团。就是盘踞在陕西关中和甘肃陇山一带的正是*治*事势力。实际上，这也是，西魏，北周，隋和唐的统治集团。西魏执*者和北周开创者宇文泰，隋王朝的开创者杨坚，唐王朝的开创者李渊，都属于这个团伙。
而且也都出自武川。
武川就是武川镇，是北魏建国之初，道武帝拓跋圭在北方边境设置的6大*区之一。宇文泰，杨坚和李渊的先祖，都是武川镇职业*人。北魏末年天下大乱，宇文泰奉命改镇关中。于是与当地土豪相结合的武川集团，就变成了关陇集团。汉化的鲜卑人宇文泰，不但将“班子成员”的籍贯改为关中，还赐给他们鲜卑姓氏。比如，杨坚的父亲杨忠被赐姓普六茹。李渊的爷爷李虎被赐姓大野。
所以这个集团的特点可以概括为12个字。武川*阀，关陇勋贵，混血家族。
难怪杨坚改朝换代来得容易。因为这不过是同一集团内部换届。并不危害到集团的根本利益，就像一家公司，用更能干的人代替了不称职的总经理，股东们不但不会损失既得利益，反倒能获得更多红利，谁会反对呢？
毫无疑问，这样的一个集团的*治路线，势必以关中为本，为基地，为出发点和立足点，实行关中本位*策，皇太子杨勇，代表的就是这个集团里和这条*治路线。
杨广却不是。作为杨坚的次子，萧妃的丈夫。22岁时就担任了扬州总管的青年皇子。阳光至少在情感上，更偏向于南方坐镇江都十年中，他对南方文化表现出了极大的兴趣，对南方士族表现出最大的尊重，甚至能说一口流利的吴侬软语。就连在宗教信仰问题上，杨广都跟杨勇唱反调，杨勇支持三阶教，杨广则力挺天台宗，并授戒成为天台宗的俗家弟子。
杨广俨然成为江南地域的集团代言人。也就在此期间。杨广与杨素结为*治联盟。牵线搭桥的则是宇文述。杨广在皇子中排行老二，杨素在辅臣中排名第二。江南士族在帝国的*治地位中也是如此，关中本位让他们成为了二等臣民。现在心有不甘的“老二”们联合起来了，那么压制已久，又奋起一搏的他们，能成功吗？
关键的关键就是看隋文帝的态度。
态度在废立之前就已经表现出来。开皇十九年。也就是杨勇被废的前一年，建国以来，一直担任丞相的高颎被罢，还差点被杀。高颎可是隋王朝的开国元勋，任职近二十年，突然遭此打击，恐怕只有一个原因。
没错，它由栋梁变成了绊脚石。
事实上隋文帝废杨勇，立杨广之前，是征求了这位老宰相的意见。高颎的反应是大吃一惊，然后长跪不起说，长幼有序，太子岂能说废就废。
文帝默然，不久高颖被免职。
与高颖一样惨遭不幸的还有三阶教，这个中国佛教的宗派，在杨广被立为太子后，也被隋文帝下令禁止传播，时间都在开皇二十年，但如果我们知道，高颎是三阶教的最大的支持者和赞助商，就不会对此表示惊讶。
种种迹象表明，这场斗争的总导演是隋文帝自己，杨广及其同*或帮凶，只是顺应了潮流，隋炀帝跟后来的雍正一样，都是合法继位，他在文帝死前是否推了一把已不重要。
那么隋文帝为什么要更换太子？
为了改变*治路线，事实上隋文帝在建国之初，就明确表示要与北周告别，为此他进行了*治体制的改革，到了晚年，则开始反思关中本位*策，最后，毅然决然决定走马换将。可惜，隋炀帝在执行这一*治遗嘱时，急功近利又矫枉过正，甚至得罪了整个关陇集团，最终身败名裂。
隋炀帝在营建洛阳和开通运河，都是当年北魏孝文帝拓跋宏做过和想做的事。而且，在经历了长时间的动荡和分裂后，真正的中华皇帝都会打通南北，这也是隋炀帝之所想，为此他不惜东都和运河双管齐下，结果是为民族建立的千秋伟业，为自己留下了万古骂名。
大运河，功德无量，劳民伤财。
我们不能要求一个古人有“主权在民”的民主思想，却可以批判他，不该忘记“民贵君轻”的圣人教导。隋炀帝确实不太把人当人，在他眼里，民众不过是可以任意驱使和屠戮的牛羊犬马。结果正如孟子所说，君视臣如土芥，则臣视君为寇仇。
隋炀帝事实上是被自己拥有的绝对权力所杀。
幸运的是，有人从隋炀帝的灭亡中吸取了教训，而且正如此人所说，水能载舟，亦能覆舟，一个*权如果不把人民的利益放在首位，反倒与民争利，与民为敌，它的灭亡就指日可待，只剩下一个时间表的问题。