很久以来，在扬州东乡的宜陵、砖桥、曹王地区流传着一个“美人村”的民间故事。
隋炀帝酷爱风流，每年都要从全国各地采选13—20岁的美女纳入后宫。隋大业十二年（），隋炀帝携嫔妃沿运河南下巡幸扬州。一路之上龙舟凤舸，浩浩荡荡，衣香鬓影，舞乐喧阗，极尽奢侈豪华之势。一到扬州，隋炀帝便住进观音山的豪华行宫迷楼。
正当他贪恋扬州的山明水秀、柳媚花娇之际，爱妃宜妃忽染重病，香消玉殒。因宜妃乃东陵（今宜陵）人，隋炀帝遂命将其安葬于故土东陵，东陵也随之改名为“宜陵”。越两年，大业十四年（），大将宇文化及发动江都政变，隋炀帝被缢死，后宫嫔妃便四处逃散，各寻归宿。因东乡宜陵、砖桥、曹王一带烟柳画树，绿畴沃野，气候温润，乡风淳厚，又是宜妃归葬之地，所以逃离后宫的嫔妃们便纷纷流落聚居于此。从那时起，这里美人云集，风流荟萃，也因之有了一个“美人村”的地名。
美人村的美女们慢慢地融入了当地人的生活，在潜移默化之中也让侍花弄草、歌吹弹唱的宫廷文化根植于此。她们栽花种田，养女教曲，怡情生活，和谐自然，并且代代相传。经过她们教养而走出来的姑娘，不仅容貌秀美水灵，而且能歌善舞，气质娴雅，当为一方之胜，所以就有了“扬州出美女，美女在东乡”之说。
在当年美女们栽花种木的影响下，从隋、唐开始，宜陵、砖桥、曹王一带的花木种植蔚然成风，并开始繁盛起来。花农们的栽培技术也十分精湛，多有天工之韵，经他们之手侍弄，花圃如茵似毯，花木如诗如画，从此名噪大江南北。清代郑板桥有诗为赞：“千家养女先教曲，十里栽花算种田。”千百年来，这里美木连畦，繁花满蹊，彩蝶戏舞，黄莺婉啼，绿树掩映着村庄，花香洋溢着风情，乡民生活富庶，乡间风光秀美，在无尽的岁月中沿袭着美人村的浪漫与传奇。（李哲）