唐朝时，扬州是淮南道的首府，也曾经是隋炀帝三下江南时停留所在，当时叫江都。所以，无数文人墨客纷纷来此，抒发一些怀古伤今之类的感慨，不过对于扬州的繁华富庶确实不怎么好写。在描写扬州诗词的排行榜上，李白杜甫都栽了跟头。
扬州有多好？唐代诗人徐凝一首《忆扬州》使后世之人对扬州的向往如醉如痴，“二分明月”从此成为扬州的代称。
这是一首怀人诗，但标题却不说怀人，而偏说忆扬州，以离恨千端的绵绵情怀，追忆当日的别情。诗人极写扬州明月，用“无赖”之“明月”把扬州装点出无限的风姿。
一千年前的扬州城里夜市繁华，千灯万火映照碧云，通宵达旦，不比现在的大都市逊色丝毫，唐代诗人王建出使淮南，夜游扬州时有感而发，写下了一首描叙扬州夜景的诗。
《夜看扬州市》
夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。
如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻。
喜欢游山玩水的李白自然也不甘寂寞，留下了一首脍炙人口的七绝。
这首诗是历来传颂的名篇，不过笔者认为仅仅是流传很广而已，论意境、用词比杜牧和刘禹锡还是有所不如。不过李白名气大，阳春三月、东下扬州，哪个不想来一趟这样美好的春游。但对于李白这样的大V来讲，相比以往的鬼斧神工，写扬州只写出这么一句，水平完全没发挥出来。
哪怕是“诗圣”杜甫写扬州的诗也有点拿不出手，这里就不细说了。
公元年，刘禹锡从被贬谪的和州任上返回洛阳，同时白居易从苏州返回洛阳，两个人在扬州相逢。酒席宴上白居易写了一首诗赠给刘禹锡，刘禹锡写诗回答。一句颇有进取精神的“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”成为千古传诵的名句。
在写扬州的诗词中，杜牧有四首诗是公认的千古佳作。《寄扬州韩绰判官》中一句“二十四桥明月夜。玉人何处教吹箫”唤起了后世许多人对江南风光的无限向往。
草木葱茏、月光如水的扬州秋夜，明月照在扬州名胜二十四桥上，有一位手持碧玉香箫的女子，如诗如画、如梦如幻，深深的惆怅情思，引人遐想。
公元年，杜牧由淮南节度使掌书记升任监察御史，离开扬州奔赴长安，与在扬州结识的歌妓分别时写下了千古流传的佳句。
第一首赞颂对方的美丽，从意中人写到花，从花写到春城闹市，在从闹市写到美人，从而引起第二首的惜别之意。
杜牧一生风流多情，十年扬州的幕僚生涯，过着诗酒佳人的生活，回忆起这段经历时，没有自豪，却隐含着许多辛酸和无奈。这首《遣怀》便是最好的凭证。
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
杜牧这四首诗，把扬州的美写得淋漓尽致，李白杜甫都甘拜下风，但是在扬州诗词排行榜上却只能屈居第二，第一非姜夔的《扬州慢·淮左名都》莫属。
《扬州慢·淮左名都》
淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。
这首诗写得清雅空灵，哪怕是杜牧重临此地，必定再也吟不出如此深情缱绻的诗句。当年的明月夜，有多少人在桥上赏月，不时听到美人吹箫的声音，而今桥仍然存在，水中微波正环绕着月影荡漾，但冰冷的月亮却默默无声。桥边的芍药花虽然风姿依旧，却是无主自开，不免落寞。