作者：黄炎庆
樊川（编注：今扬州市江都区樊川镇）昔日曾是里下河地区的一个繁华集镇。当年有多繁华，且看这两句描写樊川商圈的溢美之辞：“北圈门，人碰人；南关口，难行走。”我想，今天扬州的文昌商圈、南京新街口也不过如此罢！
今天，暂且不表“难行走”的南关口，单就“人碰人”的北圈门，聊一聊古招贤里的往事。
已故吴少余老先生在《樊川史料纪略》中写道：“泰州北部有北山寺，寺之西，有招贤桥，桥之西北，即名招贤乡（解放后为招贤大队），泰州西北又有宁乡（即今之小纪镇）昔设官司一，名宁乡司，樊川的行民两政，亦属其兼管。”这段文字叙述谈到了招贤乡，经查阅有关资料和宋代历史地图，了解到泰县分东、西、南、北、东南、西南、东北、西北，八个隅。樊汊地处泰州西北，“隅”者，角落也。
招贤乡乃是泰州西北边沿之地，樊川镇地属招贤乡（古代是乡管镇，不同于现代镇管乡）。北圈门就在当年板桥塘西边的大码头的上坎。北圈门上一方石额，约有3米长，0.5米高，镌刻着《古招贤里》四个阴文大字，落款是宋仁宗至和三年（）。
古招贤里是古樊汊最热闹、最繁华、最富有的一个地方，集贸易、商业、餐饮业、交通运输业于一隅，它由水陆两个部分组成。
陆上部分，这里有三步两档桥，即樊川大族黄氏造的永善桥和古老的万年桥。这里有连接邮、泰两条北大街。
泰界有首屈一指的酱园葛泰源，每天都有泰州的船只前来批发酱油。这里有里下河最大的樊川十大商家之一的（资金雄厚，拥有银圆十万以上才能上排名榜）百年老店王宝兴，还有年历史的张隆泰，生产的烟丝远销兴化、东台、盐城、阜宁各地。这里有规模最大的韩裕泰、陈裕顺盆桶家具店，上百名的工人，一年忙到头，几乎每天都有货船前来批发，几乎每天都有农船顺带购买陪嫁的马桶、脚盆、家具等物。
再看，紧靠北圈门的邮界大街莫生记、同源绸缎棉布店，做“礼布”生意，应有尽有，用不着再跑第二家。这里还有十大商家的同兴昌，内设烛坊，质量上乘，技术一流，独家制造的明黄色通宵大蜡专供关圣帝君，无论什么品种都不软化、不沙油，誉满苏北，各县商家前来订购。这里有百年老店一枝春茶酒面饭馆，继承传统技艺，名闻遐迩，如今猪头肉、小肚、盐水鹅子，供不应求，远销上海、北京等地。
北圈门内除了具有代表性的商店以外，规模最大的要自每逢一、四、七集期的粮食市场，东起北圈门，西至毓麟桥（铁栏杆子桥）四十多米长，参与交易的客商、卖户、开行人员不下有两、三千人，集场上黑压压一片人群，挤得水泄不通。
集市人川流不息北圈门外，往来邮政交通船只达四、五十艘，占全镇的三分之二以上，大致分三类：一日程、二日程、三日程。一日程当天来往于黄思、武坚、老阁；二日程来往于高邮、泰州、兴化……其中泰州帮是绍兴人开的，摇的是乌蓬船，比其他船只速度快；三日程是开往盐城、阜宁的，船家代办伙食。
北圈门周边还有渔行、苗猪行、水货八鲜行。这一带河边是船头搭船尾，船尾搭船头，开行的当中有一爿沈长根长渔行，专门代客买卖，包收进，满足供应。其他渔行老板忙着称鱼，将大小、品种搭配，拈竹筒內有鱼贩子的名字的筹子拿货，拈到那个名字那个拿，秩序井然。老板执称算帐皆是一流，边称边算边报价（不用算盘）真的后继无人。
黄昏时分，又是一番景象。渔民们晚上回来鱼满舱，他们边划边唱，算得上渔歌唱晚，并非“响穷彭蠡之浜”却是拿僧、尼开涮，髙歌一曲斜阳晩，且听：“太阳哎下山那个不下山来！和尚跑到了那个尼姑庵啦！和尚替尼姑抱儿子哟！尼姑替和尚折汗衫喽！”
北圈门外河边上，三三两两的渔船、帮船、货船上的渔民、水手、艄公，三个一堆，五个一堆，把刚买来的烂肉、油炸臭干之类摆放横板之上，“一壶蜀酒喜相逢”，摆起了龙门阵，大谈山海经限于篇幅，无法展现当年全貌，记忆所及，写下这篇拙文，却是古招贤里的真实写照。
读者诸君若问《古招贤里》石额今何在？据开过大麒麟阁茶食店的徐伯干老先生说，大约在年前后突然消失，不知被盗？抑或塌入河中？后遂无人问津。
年5月10日
原创：黄炎庆先生，本号略作增删。