在隋末诸多乱世枭雄中，窦建德绝对是一朵奇葩。
之所以说他是一朵奇葩，是因为相比李渊、李密和萧铣等人，窦建德是唯一一个出身底层，却最终与他们平起平坐，甚至平起平坐的存在。
而且，窦建德还有一点，和其他人很不一样。这就是他在底层人民中的巨大声望。即使后来窦建德兵败被杀，原本属于他的山东旧部，依然是重新奋起。直到窦建德身死百年后，在山东一带，仍有许多百姓，祭祀窦建德。
那么，这位隋末精雄，到底有什么魅力，能让当地人如此怀念他呢？他的一生是怎样度过的？
窦建德生于公元年，这一年是北周建德二年，北齐武平四年。
窦建德出生于风窦氏，祖上也是曾广。东汉开国年间，著名的云台二十八将之一的窦融就是窦建德的祖先。不过，窦融的后代很多，混的好坏也不同。有的混得比较好，比如北周大将窦毅那一位。窦仪的女儿，后来嫁给了李渊，成为唐朝的开国皇后。而如果窦建德他们家这一家，混的很一般。
据史料记载，窦建德家族世代务农。按照古代的习俗，可以称为一代，至少是五代。由此可见，窦建德家里的条件，确实很一般。
这里值得一提的是，在很多影视作品或言情小说中，都说窦建德与李渊的皇后窦氏是表兄弟。这种说法其实并没有什么依据，因为两人之间虽然有窦融这样的祖先，但是从东汉到北周，相隔了几百年的历史，两人之间的关系，其实是相当遥远的。
然而，出身底层的窦建德却有着极为珍贵的品质。
窦建德虽然家庭条件一般，但对财富从不吝啬。从史书上的一些线索来看，窦建德的家庭并不是富贵之家，也就是多了点门第。不过，窦建德从来都不太计较钱，身边有人危难，他也经常主动帮忙。而这种品质后来成为他被广泛铭记的原因之一。
另外，在窦建德前期救灾的人群中，有一个人，对窦建德未来非常重要。换句话说，窦建德死后，很多事情都发生了很大的变化。
窦建德的人气到底旺到什么程度？比如，据史料记载，窦建德父亲去世时，前来送葬的有上千人。要知道，当时的窦建德，不过是个布衣而已，谈何人情世故。他们愿意给窦建德父亲送葬，恐怕也是因为窦建德。
就这样，从北周隋朝开始，窦建德逐渐成长起来。但因为他不是出生在大户人家，所以做官也很难。即使人缘很好，也只能做个里长之类的小官。在此期间，窦建德因为这个官方身份，结识了孙安祖等一些人。这些人，后来在隋朝的佣兵中纷纷自立，成为一股势力的首领。不过当时窦建德家里还勉强，所以也没有被逼到走投无路，不得不起义的地步。
然而，大业七年后，一场意外的发生彻底改变了窦建德的命运。
因为当时窦建德人缘特别好，对诸草的了解也比较多。所以当土匪四处流窜时，往往会避开窦建德家这里。但这件事，却引来了县令的怀疑，认为窦建德和这些土匪有勾结。于是一声令下，将窦建德全家老小全部抓了起来，然后一个没留，全部杀了！
窦建德当时到底有没有和土匪勾结，这事不好。但毫无疑问的是，那些在当时，窦建德真的知道。人们也可能是因为窦建德的原因，所以对他的家乡避而远之。不过，即便如此，县长的做法，无疑也一定是过分了。
在县城被捕，窦建德侥幸逃脱。但他全家老小都被杀了。
于是，就这样，窦建德正式走上了推翻隋朝的起义之路。
窦建德决定起义后，他的好人缘又起了作用。当时，愿意和他一起起义的朋友和部下有二百多人。单靠人气和威望，要做到这一点绝对不容易。
窦建德带着这二百人，首先加入了家乡附近最大的一支部队，这支部队的头领，名叫高士达。加入高士达后，窦建德被任命为做秘书的官，大概管他手下的二百多人。窦建德起义后不久，因为有威望，所以不断有人投奔他。特别是后来，当年受他帮助的那个叫孙安祖的家伙，被打败了，被杀了。孙安祖麾下数千人，已是走投无路，最后大家一合计，干脆直接对上了窦建德。
就这样，窦建德的兵力，开始迅速扩张，很快就超过了一万人。
已经支援了十多万军队的窦建德，此时依然保持着他朴实的精神，习惯了和士兵们同吃同住。正是因为他的带兵方法，让战士们对他心服口服。这一万人，虽然都是来自最底层的农民，但在窦建德的带领下，却渐渐成了气候。
大业十二年，窦建德和高士达在这里的实力迅速膨胀，终于引起了隋朝官方的注意，开始派兵围剿。由于这场战争，当时作为首领的高士达，狂妄自大，不听窦建德的劝告，最终战败被杀。而窦建德，也曾被隋军击败，仅率数百人逃过一劫。后来到了饶阳郡，才以百余人攻下饶阳郡为据点。当时，高士达手下不少残兵败将，再加上周围一些农民生活不下去，又来找窦建德。就这样，窦建德麾下兵力再次达到三千人左右的规模。
但这一次，窦建德自己成为了最高领导人，不再受到约束。
仅仅一年多的时间，窦建德就从当天率数百人逃走，到佣兵一万余人。
大业十三年，窦建德自立为长乐王，年号丁丑。七月，隋军将领薛世雄率领三万大军围剿窦建德，但最终被窦建德击败，实力更加强大。
这一年，江都政变爆发，隋炀帝杨广被他昔日最信任的禁军绞杀。
杨广一死，世界瞬间四分五裂。而窦建德，也从原来的盗贼，正式成为了一名军阀，而且是地方势力强大的十余万军队。在接下来的一年里，整个世界风起云涌。在关中地区，李渊和薛举最终打败了薛举，并趁势逐步统一了关中地区。在中原，王世充、宇文和瓦岗军李密大战一场，实力最弱的王世充最终取得了胜利。在南方，以萧铣等人为首的各种割据势力，也纷纷出现，迅速抢占地盘。
所以，大业十四年这一年，还是唐武德元年这一年，整个天下都无比的混乱。各方势力都在迅速扩张地盘，大鱼吃小鱼。在这个混乱的过程中，窦建德无疑是受益最大的一方。
这一年之前，中原三大势力，一个是统领瓦岗军的李密，一个是镇守洛阳的王世充，一个是坚守江都的杨广本，杨广被杀后，江都的势力被宇文化及继承。而在接下来的三战中，窦建德趁乱，开始迅速扩张。而且在李密、宇文化及相继被打败后，大量吃掉了自己原有的地盘，成为当时世界三强之一。
当时天下势力众多，实力最强的，无疑是关中的李渊。紧随其后的，是三战之中的胜者王世充，和乱占便宜的窦建德。
同时，杨广死后，窦建德也听从部下的建议，将国号改为夏，自称夏王。
从一匹布到一国之主，窦建德只用了三年时间。
窦建德建国后，战略一直相当正确。
杨广死后没有称帝，只称王，从而避免了被围攻的结局。后来宇文化及战败后，逃到了他的地盘，他直接杀了宇文化及，向杨广报仇雪恨，得到了很多旧隋朝的好处。杀死宇文化和窦建德后，直接将宇文化的首级献给了北方的突厥人，并与突厥人搞好关系。
同时，王世充支持越王杨洞后，也主动与王世充交好，派使者拜见杨洞，在总义中占据了有利地位。
最重要的是，已经立国的窦建德依然没有改变艰苦朴素的作风。分配你得到的所有金银财宝。甚至，窦建德自己连肉都不吃，和底层士兵争食。
这样的行为，无疑是乱世中的真正精益。这样的人如果不发达，实在是没有天理。
然而，就是这样的窦建德，随后遇到了两大难题。
相比关中的李渊，洛阳的王世充，甚至是南方的萧铣。窦建德是典型的草根出身，即便是他本人，但在治理国家方面，依然捉襟见肘。最重要的是，那时候窦建德，特别牛的人少。不像汉朝的刘邦，或者明朝的朱元璋，手下猛人很多。而且，在财力上，窦建德也远不及其他几位。这种差距，直接体现在军队的装备上，也为后来窦建德的战败埋下了伏笔。
因为那些大家族的支持，关中的李渊，在很短的时间内，统一了关中，然后自立为敌。洛阳的王世充在三战获胜后，直接废掉了杨栋，也称帝了。这使得窦建德不得不暂时与王世充决裂。
到了武德三年，那时候，天下的小鱼，已经渐渐吃穷了。势力范围真正开始形成。到了这个时候，更难想象还能像以前一样所向披靡。比如，窦建德曾经试图去和幽州洛邑打一仗，最后也只是互有胜负。
另外，也就在这一年，已经统一了关中的李渊，开始把目光投向了整个世界。他攻击的第一个目标是洛阳的王世充。而他派出的统帅大军，就是后来的唐太宗李世民。
面对李渊的进攻，王世充根本无法抵挡。当时军中的李世民，虽然刚过二十岁，却出奇的能打。就这样，王世松收兵了。仅仅不到半年的时间，就被李世民打下了全部的地盘，只剩下一座洛阳城还在坚守。
当时，王世充果断向窦建德求救，希望窦建德能救自己。
面对王世充的呼救声，窦建德没有拒绝。他深深明白唇亡齿寒的道理，如果王世充失败了，那么接下来，李渊吃了王世充之后，就会反过来对付他。不过，当时窦建德又有益州的心思，认为最好就是李渊和王世充两败俱伤，自己掌握主动，这样不仅可以拿下洛阳，还可以打开通往关中的道路。
所以，对于王世充的退兵，窦建德并不担心。直到后来王世充被完全围困在洛阳城中，窦建德才倾巢而出，带着麾下数万精锐，全力营救王世充。
一路走到这里，窦建德的策略，其实没有任何失误的地方，甚至可以说非常完美。
但他只是失算了一点，那就是他没想到唐骏这么能打。
换句话说，统领唐军的李世民，会是一个能玩得这么好的人。
窦建德千算万算，没想到，唐军的实力，会比王世充强那么多。在击败王世充的过程中，唐军的实力丝毫没有受到损失，反而因为一连串的胜利，士气如虹。
而当听说窦建德举着全国的军队前来救援时，当时李渊已经下令，让李世民班师回北方。然而，当时的李世民并没有听从命令。反而让自己的兄弟李元吉率领大军继续围攻洛阳，自己只是率领数千精锐，前往虎牢关阻击窦建德。
这场战役也是唐朝开国的第一战。
李世民虽然只有几千精锐，但速度却更快。窦建德还没到，就拿下了虎牢关。靠着虎牢关，才把窦建德的数万大军，堵在虎牢关一个多月，半步都不能得寸。
在这一战中，窦建德的缺点，也彻底暴露了出来。
窦建德本人出身底层，手下的士兵也大多如此。另外他的支持时间其实很短，没有时间去整合内部。所以，窦建德这支军队，虽然人数很唬人，但装备却差的一塌糊涂。用于攻城的重型装备几乎完全没有。
否则，就算窦建德用人命来填，也不可能打几万人打不过李世民几千人！
双方僵持了一个多月后，当时唐军这边，因为顽强无敌，所以士气更盛。而窦建德这边，因为雄关阻挠，士气正弱。面对这虎牢关，窦建德也不知如何是好，也稍稍放松了警惕。
但就是这个时候，李世民突然率精锐出战，直取中军。当时，李世民率领的军队是历史上著名的玄甲军。
玄甲军是纯骑兵，无论是机动性还是装备，都比窦建德的农民军强太多。其实在古代战争中，装备也是非常重要的。你看，直到几千年后的明末，拥有更好装备的关宁铁骑，能像几千人追着李自成几十万农民军打吗？这就是设备的重要性。
窦建德万万没有想到，区区千军万马的李世民，竟然敢主动率军进攻，而且还敢直取中军。而他的失误也成了他致命的缺点。
据史料记载，窦建德当时在中军大营开会讨论如何对付李世民，李世民发起突袭。当时毫无准备的窦建德大军，没有时间抵抗，只能看着李世民一路疯狂的凿阵，终于冲到了窦建德的大营，然后将窦建德给俘虏了。
以三千玄甲军破窦建德数万大军。
这一战，也成了李世民的第一场神之战。
主帅被擒，麾下的军队自然没有了主心骨。于是接下来，窦建德的数万大军，被李世民一战击败。
窦建德被李世民擒获后，先被带到洛阳城下。见窦建德追杀王世充，没有任何希望，只能开城投降。之后，窦建德和王世充一起，被带回了长安。
最后，李渊没有因为窦建德的仁义而放过他，直接下令将窦建德当街斩首。武德四年七月，窦建德被当街斩首，时年四十九岁。
纵观窦建德的一生，从开始的造反，到后来的建国，其实都是很有胆略的。他采取的策略是当时时代背景下的最佳选择。
之所以会失败，最大的原因，恐怕还是因为他出身底层，建国时间太短，没能取得山东士族群体的广泛支持。
如果窦建德治国的时间能长一些，就有时间在军备上下功夫了。所以在虎牢关之战中，即便纯粹以性命来补，李世民也不可能动用数千人，阻击窦建德的数万大军。
窦建德的失败，说到底，还是生字上面的。