隋朝后期隋炀帝为了自己的春秋大业，在国内大兴土木，修建运河，直道劳民伤财，对外连续多次发动对高句丽的战争，最终耗尽国力，引起各阶层的大规模起义。陕西一带的李渊领兵起义，李渊也是当世枭雄，当然“虎父无犬子”他的几个孩子也都是文韬武略，太子李建成政治智慧超群，李世民文武双全为李唐王朝立下汗马功劳，三子李元霸更是众多武将中武力值第一，但是，李渊还有一个孩子，是“玄武门之变”中唯一没有被李世民杀掉的，他为什么没有被杀呢？因为他有一绝技。
公元年7月2日，秦王李世民在长安城中的皇宫内的玄武门附近发动了一场流血政变，杀死了太子李建成和四弟李元吉，彻底扫清了自己的登基的障碍。“玄武门之变”后，第三天李世民就逼迫李渊封自己为太子，并且将李建成、李元吉子女亲族全部杀死并从宗册中除名，而李渊的第22个孩子李元婴的母亲曾经和其他嫔妃一起跟李建成勾结诬陷秦王李世民，但李世民在掌权之后并没有杀掉李元婴。
李元婴作为李渊的最小的儿子，自然受到李渊的百般溺爱，加上皇子身份，他在长安就是标准的一个纨绔子弟，后来到了自己的封地山东更是肆无忌惮，骄奢淫逸，横征暴敛，大肆搜刮民脂民膏，大兴土木兴建一座高耸入云的滕王阁，由于民怨极大唐高宗李治不得不将他贬到苏州，但到了苏州李元婴依旧是没有改掉毛病，后又被贬到洪州，在洪州依旧恶习不改，大兴土木又修建一座滕王阁，著名的《滕王阁序》说的就是这座滕王阁。
李元婴虽然是一流的纨绔子弟，无恶不作，经常搜刮地方美女供自己享乐，但他自小出生在帝王家庭，不像他的几个哥哥经历过战乱，他别的不行但是画画却是一流的，特别是画蝴蝶，并开创了“滕派画蝶”，技法极为细致，用料十分讲究，民间有“滕王蝴蝶江都马，一纸千金不当价”足见滕王李元婴在画蝴蝶方面的造诣之深。
“玄武门之变”后，李元婴之所以没有受到李世民的