王世充其人
隋炀帝的时候，王世充还是很忠于隋朝的。早在年，当隋炀帝被突厥围困在雁门的时候，王世充曾经带领江都的全部人马日夜兼程赶去营救。
之后几年的乱局之中，当东都洛阳受到起义军攻击时，王世充也曾经多次前去救援。所以在隋炀帝统治期间，王世充很受器重，在皇帝面前是一个标准的忠臣能将形象。
但是到了隋炀帝的孙子皇泰主时期，王世充逐渐有了不臣之心：皇泰主当时只有十几岁，涉世未深，还没有时间去显露他有什么特别的才能和德行。这时的王世充不仅有了一大把年纪，还有多年的功勋卓著，让他继续心甘情愿地臣服在一个十几岁的孩子跟前，好像有些困难。
王世充形象虽然多次受到皇泰主的加封，可是这些已经都不能让王世充满足。年，在扫平朝廷中所有的反对势力之后，王世充迫使皇泰主把皇位让给了自己。
公元年4月，王世充称帝，改国号为郑，建年号开明。
王世充这个人有着极其虚伪的一面：他登基称帝之后，在朝见大臣时，总是做出一副情真意切的样子，说话絮絮叨叨，一件事总要反复地讲上好多次，好像不这样不足以体现自己和大臣们深切的君臣之情似的。
九曲投唐
程咬金最看不惯王世充那副样子，私底下经常和秦琼议论王世充的为人。他认为王世充此时和那些装神弄鬼的老巫婆没有什么两样，完全和治世明君搭不上边儿。
他们处身于乱世已经很久了，知道什么样的人值得信赖，知道自己期待的明君贤主是什么样子。
程咬金形象秦琼何尝不知道王世充的为人，自从投奔王世充之后，虽然他和程咬金都受到了重用，但是王世充之前杀害降将的事情他们都有所耳闻，深知王世充绝对不是可以长期相处之人。他们现在之所以能够得到重用，完全是因为王世充正在用人之际，还不到“卸磨杀驴”的时候。
----不过按照他们对王世充的了解，那一天是迟早会来的。
所以另投明主是亟需考虑的事。
那么应该去往何处呢？
程咬金和秦琼以及他们信任的多位部下经过详细的商讨之后，最终把充满希望的目光投向了已经定都长安的李唐王朝。
此时唐朝李渊已经在长安称帝，虽然颇得拥护，无奈当时各地纷争却仍然在继续，唐朝的疆土十分有限，远远还没有到统治全国的地步。而王世充新建的郑国占据洛阳一带，占尽地理优势，是唐朝的心腹大患，迟早必有一战。
终于，唐朝军队在秦王李世民的带领下攻击郑国，两军在九曲对阵之际，程咬金和秦琼带领着自己的几十位部下，突然从郑军之中冲锋而出，一路跑向大唐的军队。
正在两方人马都十分错愕和震惊的时候，只见那一小支队伍在跑出了一百多米之后，居然又回过身来，纷纷对着正自惊愕不定的王世充行礼，那样子大有以示感谢、就此诀别的意思。
只听程咬金扬声对王世充说道：“多谢您的多年优待，只是以我们对您的长期观察，此处绝对不是我们的容身之所！就此别过！”
之后，这一小队人马就直接在阵前投降了唐朝。
这阵势，实在是让人哭笑不得，应该能算得上是千年难见的奇异景象了！不过在隋唐乱世的时候，良将择主而事应该是很常见的，只不过他们选取的这个时机太过引人注目。
正因为处于那个乱世时期，李渊、李世民等人正是苦于对当时乱局分身乏术的状态，所以看到王世充军中突然有将士簇拥前来投降的时候，都没有对这支临阵倒戈的人马表示反感，反倒持有十分欢迎的态度。
唐高祖李渊形象，网络图尤其在听说这批人马中有知名的勇将程咬金和秦琼之后，李渊更是大喜，当即把程咬金和秦琼安排在李世民帐下任职，以充实他军中实力，增强抗击起义军的力量。
虽然同是投唐，可是程咬金和秦琼两个人此时的情况却大为不同：程咬金的家不在洛阳城里，所以丝毫没有后顾之忧；秦琼的妻儿却都还留在洛阳城内，秦琼这么不管不顾的一跑，他的妻儿老小就都落到了王世充手里。
王世充一向心狠手辣，这时在两军阵前又栽了这么大一个跟头，又怎么可能手下留情？所以最后秦琼的妻儿老小都被王世充杀害了。
此时的秦琼，显然就已经比程咬金更多了些悲壮色彩。弃家于不顾，只身投唐，不能不说秦琼的性格里多少有些鲁莽的成分。
从这件事情上也能看出，程咬金绝非像演义小说中所写的那样鲁莽、做事不顾头尾，和秦琼相比，他还是相当有心计和智慧的。
秦琼和尉迟敬德
身后的家庭悲剧并没有影响秦琼之后在战场上的勇猛发挥，他很快就成为李世民手下的得力干将，每逢有别人都难以战胜的敌将时，李世民都会派秦琼出马。
在这样的场合下，秦琼往往是百战百胜。----所以说秦琼是隋唐时期的第一武将并不过分。
秦琼形象，网络图刚刚成立的唐朝危机四伏，关西有所平定之后，河东的局势又呈现出不稳的态势：刘武周带领的起义军占领了雁门、楼烦、定襄等多个郡县，成为北方最大的割据势力。年，易州的起义军首领宋金刚又带领人马投靠了刘武周，一时刘武周的势力大增，更加肆意妄为，不断侵犯唐朝所属领地。
年11月，也就是在秦琼和程咬金投降李唐半年之后，宋金刚再次领兵犯唐，他很快攻陷了晋州等地，沿途唐将不是被杀就是被俘，打败仗的消息一个接一个地传来。
这种情况，李渊能忍，李世民却忍不下去，在他的请求之下，他和秦琼率领唐军前去征讨宋金刚。
尉迟敬德原本就在刘武周麾下担任偏将，他一向作战勇猛，很少能碰到对手。此次他和宋金刚一起南下，攻克晋州等地之后直扑浍州，很快唐朝战将唐俭、于筠等人就都成为他的俘虏。
面对尉迟敬德这样的劲敌，李世民再次派出了他最得力的战将--秦琼。
此时的宋金刚和李世民所率领的部队都面临同一个问题：粮草将尽。所以为了减少消耗，尽快结束战斗，秦琼和尉迟敬德相约在美良川进行决战，以一战定输赢！
尉迟敬德像，网络图战争进行得很激烈：秦琼和尉迟敬德都是扬名天下的猛将，此时棋逢对手，将遇良才，一时打得难分高低。虽然手上兵器碰撞乒乓作响，耳边杀声振天，不断有受伤兵士的惨叫声传来，但是随着激斗时间的延长，两个人难分胜负之余，心里未免都有惺惺相惜之感。
最终还是秦琼占了上风，他战胜尉迟敬德，尉迟敬德大败而归。
随后，一向爱惜人才的李世民派人前去劝降，尉迟敬德随即降唐。
秦琼为大唐收服了猛将尉迟敬德，尉迟敬德后来也和程咬金、秦琼一样，成为凌烟阁上有名的功臣良将。
此次战役，秦琼功劳很大，李渊想起秦琼不顾妻子前来投奔自己时的情景，特意赐给他金瓶，拜他为秦王府右三统军，另外赏赐黄金百斤、杂彩六千段，加封上柱国。
此时的秦琼，无论是在李渊还是李世民的心目中，都是不可替代的，程咬金和尉迟敬德一时没法和他相比。
玄武门之变
李世民身为皇子，很长时间里都是唐军中最重要的将领。在征讨群雄的战争中，他能征善战，军功极高，高到李渊觉得无法封赏、太子李建成觉得自己的地位受到威胁、弟弟齐王李元吉视他为劲敌的程度。
唐太宗像，网络图于是，兄弟之间的战争无法避免。
在这场皇位之争中，秦琼、程咬金和尉迟敬德表现出截然不同的态度：
程咬金毫不犹豫地站在了李世民这边，一如既往地表示自己对秦王的支持。
尉迟敬德此时已经追随李世民六年时间，他感怀李世民对他的恩义，也选择义无反顾地支持李世民，并在争斗中再次救了李世民的命，一箭射死齐王李元吉，以“护驾”之名让唐高祖李渊诚惶诚恐。
只有秦琼，此时他好像有意把自己藏了起来，没有表露出对此事的明确态度，所以在玄武门之变中，他几乎没有什么值得记下来的功绩，好像只是被动地、迫不得已的跟随。
毕竟是李家亲兄弟之间的争杀，秦琼这种态度无可厚非。
凌烟阁上
只是登上宝座后的李世民心中另有定论，所以这次事变之后，秦琼、程咬金和尉迟敬德的地位明显地拉开了距离。
凌烟阁画像，网络图到年，唐太宗李世民敕建凌烟阁，描绘24位功臣画像以示纪念的时候，以军功可排唐朝第一的秦琼排名第二十四位，程咬金排第十九位，尉迟敬德排名第七。
不过此时，无论怎样的功名利禄都与秦琼无关了，他已经于年病逝。
玄武门之变后，秦琼就经常生病，缠绵病榻之余，他常和人谈论起之前参加过的余次大小战斗，以及因此给他带来的满身伤病：
“吾少长戎马，经三百余战，计前后出血不啻数斛，何能无病乎？”
说起往事时，他肯定也想起了自己曾经抛下的嫡妻和孩子，终于，他们就要相见了。