大业十四年，宇文化及发动江都之变，隋炀帝杨广被宇文化及及叛军杀死。而这个结局，似乎很多人早就料到了，隋炀帝杨广的妻子萧皇后便是其中之一。
隋炀帝亡了大隋，后世很多人认为他是昏君的代表。但是大家对于他昏庸的认识，大多是他荒淫享乐，喜好美色。但亡了天下的真正原因并不在这里，而在于隋炀帝的功利心。
隋文帝杨坚用24年的时间打造了一个繁华安宁的治世，而杨广继位之后却屡屡用兵，特别是三征高句丽都以失败告终。打仗就是烧钱，隋炀帝几次大的出征可以说将隋文帝留下的积蓄耗了个干净。
除此之外，隋炀帝还爱大兴土木，滥用民力。修建大运河，营造东都洛阳这些我们暂且不提，毕竟虽然耗费人力，消耗巨大，但对后世却是有利的。但隋炀帝仅仅为了自己享乐修建的宫殿和西苑，就已经穷奢极欲。
只说西苑方圆里，民工挖出了一个十余里的大湖，湖中仿传说修建蓬莱、方丈、瀛洲等神山仙岛，蜿蜒流水，亭台楼阁，丝绸做的各色花朵奇景，真可谓人间仙境。
不管是利于国家的运河都城，供杨广享乐的别苑宫殿，全都需要民力，而赋税徭役的繁重，也成为天下起义不断的根源。
萧皇后很早的时候就已经就此事劝说过隋炀帝，但是隋炀帝不听，甚至十分生气。萧皇后不敢惹怒隋炀帝，但也不愿意视而不见，于是作《述志赋》委婉劝戒。
隋炀帝后期沉迷于巡幸江都，留恋江都的繁华，不愿意返回都城，以致臣下离心。当时有宫女对小皇后说：“听说天下人都想谋反呢？”萧皇后知道后，让宫女亲自去给隋炀帝说。隋炀帝听了之后不仅不反思，反而将宫女给杀了。
大业十四年，叛军变乱之前有宫女对萧皇后报告说：“宿卫门三三两两聚在一起谋不轨。”萧皇后听后叹了口气：“发展到这个地步，天下大势已去，又何必告诉陛下让他白白烦恼呢？”
不是萧皇后不告诉隋炀帝，而是隋炀帝根本不听劝，到了事情无法挽回的地步，也就没必要说了。
隋炀帝被宇文化及杀死后，萧皇后在宇文化及、窦建德、突厥王等各方势力中辗转周旋，贞观四年返回长安。
后世经常说萧皇后被六位帝王争抢，连唐太宗也为她着迷。但这事儿只存在于演义小说之中，毕竟萧皇后回到长安的时候已经64岁，年老色衰不可能还能让唐太宗着迷。
但史料记载，唐太宗对萧皇后还不错，萧皇后在长安平安的活到贞观21年，81岁去世。