历史中，能被世人称为千古一帝的除了秦皇汉武，还有那开创了贞观之治的唐太宗李世民。但唐太宗李世民却是发动了玄武门之变弑兄夺位登基的，但他所创造的功绩远远盖过了这个污点。并且在上位后剔除了旧臣，采用有能之士，与朝臣进行了贞观之治历史上最重要的一次治国辩论，以此制定了以民为主的治国方略
唐太宗李世民继位后，与其他帝王一样，第一时间便着手处理了太子残*铲除了对自己的威胁，之后便开始了对朝廷领导班子的洗牌，培养自己所信任的官员。唐朝的宰相人数很多，并且更替频繁，唐高祖在位的九年里，前前后后总共就有十二位宰相。
并且这些宰相大多都是隋朝旧臣以及关陇贵族，他们都有一个共同点，出身高贵且有多年从*的经验，但思想却极其保守。因此并不符合李世民对于宰相的要求，并且他们对刚刚登基的李世民的忠心，以及李世民对他们的了解程度都远不如秦王府内的官员深刻,因此被替换已经是注定了。
早在武德九年六月，李世民被立为太子后，就开始将自己府中的谋臣，替换进朝中掌控实权。例如长孙无忌和杜如悔被升为左庶子，房玄龄和高士廉被封为右庶子等等，此时李世民的领导班子已经建立了雏形。
在登基后，便开始对朝中的丞相、兵部、吏部等职位进行了整改，首先他便任命房玄龄和高士廉为丞相。
房玄龄从晋阳起兵时就追随李世民，为其出谋划策，选拔人才，是秦王府得力谋士之一，更是参与谋划玄武门之变身居首功，因此深得李世民的信任。
而高士廉是长孙皇后的舅舅，在玄武门之变中放出了囚犯，并发放武器派其前往支援李世民，立下大功。并且拥有识人用人之能，凡是他所任用的官员无不称职，因此深得李世民器重。之后又将兵部和吏部的大权交给了杜如悔和长孙无忌，这也是李世民掌权时期对高层的一次大变动。
对于李世民的这次调整，朝中旧臣心中有所不满，随着时间推移，新旧宰相之间也出现了不小的隔阂。因此李世民便用调遣以及罢免的方法，逐步将这些旧官员从高层中排除出去。
李世民是一个念及旧情，但又不忘旧怨的人，在这些处理这些旧臣的过程中，萧瑀、陈叔达等人曾在玄武门之变时，劝说李渊退位于李世民，因此对李世民获得帝位提供了帮助，在离开后也得到了较好的待遇。
萧瑀也是在李世民登基后，唯一一个直到贞观二十年还在朝中掌控实权的大臣，曾六次拜相六次被罢免。
因为他做事风格严厉，刚正不阿，因此在朝堂中向来是有话直说。也是因此曾在朝堂上与陈叔达意见不合，争论不休，就连李世民也无法阻止，刚刚继位的李世民本想震慑朝臣，但二人如此放肆，便愤怒下挥袖离去了，随即下令将二人的官职罢免，回家闭门思过。
这也是萧瑀第一次被罢官，本就心高气傲的他回到家中越想越气，自己为唐朝筹划多年立下不少功劳，如今却被罢官，一时间怒上心头便一病不起。李世民得知后也觉得自己的行为有些过激了，想到他们也是为了大唐的江山社稷，于是便下令任萧瑀为太子太师。
接到旨意的萧瑀心中怒气瞬间消了不少，病情也大大好转，入宫谢恩时李世民也好言安慰了一番，并将女儿许配给了萧瑀的儿子萧锐，从此二人便结为了亲家。
但直到贞观二十年，萧瑀的性格与处事风格并未改变，因此多与朝中大臣不合，屡屡忤逆圣意，李世民也因此颇为心烦，但念及萧瑀对唐朝忠心耿耿，不忍心再罢免他的官职，于是便授意萧瑀主动辞官得以保留颜面。但萧瑀却并没有按照李世民的意思主动辞官，因此李世民大怒，亲手写下诏书，罢免了萧瑀的相位，以及爵位和封邑并且逐出了京城。
因此可以看出李世民对于萧瑀十分尊重，但因为萧瑀的性格等方面实在是忍无可忍，已经算是仁至义尽了。
然而对于曾在李世民与李建成之间首鼠两端，犹豫不决的丞相封德彝却没有这么好的待遇了。
封德彝才智过人，在隋炀帝时期受内史侍郎虞世基的倚重，二人狼狈为奸，使隋朝朝*败坏。江都之变后追随宇文化及争夺天下，在宇文化及战败后归顺唐朝，得到了唐高祖李渊的信任，与其结为亲家。之后追随李世民攻打洛阳城，为其出谋划策，但却在暗中支持太子李建成，最终不论结果如何他都能得到好处。
但却在贞观十七年，封德彝阴持两端之事败露，李世民随即下令收回了他死后的赐官以及封赏，就连他的谥号都从明改为了缪。
选择中立的封德彝都这般下场，那与李世民之间积怨已久的裴寂又会有怎样的下场？
裴寂从晋阳起兵时就跟随唐高祖李渊，是唐朝的开国功臣之一。虽然他的才能在各个方面都比不上同一时期的刘文静，但却因为与李渊的私交极深，因此所处的地位与待遇都远远超过了刘文静。
因此同样作为开国功臣的刘文静觉得自己受到了不公，因此在公元年唐朝发生了“刘文静之死”这一重大事件，在这场表面上是刘文静与裴寂的意气之争的案件，最后作为李世民心腹的刘文静在毫无证据的情况下被杀而告终，而裴寂却没有受到任何处罚。或许也是因此，李世民对裴寂怀恨在心。
因此裴寂在李世民上位后也迎来了他人生中的低谷。
在武德九年，唐高祖还在位时，裴寂的待遇也是不错的，虽然只有司空的虚职，但也是朝廷的一等公，并且享有朝廷赏赐的一千五百户封食邑。但在贞观三年，李世民便下令，罢免了裴寂的所有官职，并将他的封食邑减半，让他遣返回乡。
被罢官的裴寂本想留在长安，但李世民却提及到统一战争时，裴寂为了获取*功证明自己的才能不输给刘文静，于是主动请缨前往山西平定刘武周的侵犯，但却让唐*几乎全*覆没，山西全境几乎失守，最后由李世民前去收拾了烂摊子这一事件。
李世民认为遣返他回乡已经是念及旧情，法外开恩了，绝无商议的余地。无奈下裴寂便只好返回家乡，但在不久后传出了“裴公有天分”的谣言。
李世民听闻后的大怒，当着众臣的面数落裴寂的四大罪过，其中包括“位为三公而与妖人法雅亲密”，其后“负气愤怒，称国家有天下，是我所谋”，回到家乡后有“妖人言其有天分，匿而不报”，最后“阴行杀戮以灭口”，条条都是死罪。李世民念及他是开国功臣，决定免除他的死罪，但活罪难逃，下令将他流放至静州，之后死在了回京的途中。
最终到贞观三年，房玄龄、杜如悔、魏徵等人也先后进入了国家的决策领导层，这些官员都是由李世民亲自挑选、培养的，在日后对他实行自己的方案以及巩固自己的统治起到了极大的作用。
朝廷官员洗牌后，李世民便迎来了另一项更重大的挑战，那便是如何治理这个庞大的帝国。自古以来有多少皇帝败在了“得天下而不能治天下”这个问题上，而唐太宗能被称为千古一帝也是因为他做到了一般帝王做不到的事，既得到了天下，又治理了天下。
关于治国方向的问题，唐太宗在继位之初便与朝臣讨论过，并且这次讨论异常激烈，在李世民的鼓励下，大臣们纷纷提出了自己心中所想。每个人的想法都不一样，看法和意见更是数不胜数，难以统一，其中最具代表性的便是魏徵与封德彝的辩论。
在魏徵看来，若是天下安定，百姓必然骄逸，不容易教化，而如今是大乱之后，百姓经历了诸多苦难，因此更期望天下安定，因此好教化，就如同饥者思食，渴者思水一般的道理。
李世民便询问他：“一个善于治理国家的帝王，若是要大治天下恐怕也需要百年时间，如今天下已经大乱，能很快得到天下大治吗？
魏徵则表示，圣人曾说过只要上下齐心，三年内便可将天下治理得井然有序，李世民听后心中也十分赞同。
但此时封德彝却提出了不同意见，他认为从夏商周三代以来，人心越来越奸狡。因此秦朝用严酷的律令，汉朝则用王霸之道镇压，这些都是人心不稳造成的，并说魏徵只是个书生，只会纸上谈兵，不识时务。若是听信他的言论国家灭亡指日可待。
最终二人互相反驳，争论不休，李世民还是决定采纳魏徵的意见，并以此为根据制定自己的治国方略。
这也是贞观之治历史上最重要的一次辩论，这场辩论代表着两种统治路线，一种是王道，一种是霸道。而此时的唐朝正需要用王道来安抚天下百姓，而不是用霸道强行镇压。
经历过隋末大乱的李世民深知其中的利害。百姓作乱是因为时势所迫，如果不是无法生计，谁又愿意去做盗贼呢？因此李世民认为此时应当让百姓修身养息，制定合理的*策让百姓安居乐业，而不是用重刑重律来压制百姓，不然反而会使人心不稳，社会不安。