隋朝末年，天下纷争，群雄逐鹿。
内忧外患一时间笼罩了整个隋朝，只有隋炀帝小资情调浓厚，乘坐水殿龙舟沿着大运河一路南下，进了江都的行宫花天酒地。
自古昏君与奸佞是分不开的，隋炀帝自然也不能例外，内史侍郎虞世基即是其中的典型代表。
虽然在历史上他的知名度远远不如他的弟弟虞世南，但他本人的综合素质也很不赖，他擅长鼓吹。
其实虞世基本来想要做个正直的臣子来着，但是隋炀帝不给机会：他最讨厌别人给他提意见。所以那时候努力劝谏隋炀帝的虞世基，得不到待见不说，甚至还被隋炀帝嘲讽了一番：“你就是个书呆子，天下无大事，庸人自扰之。”，虞世基随即大受打击，加上朝中张衡等劝谏的臣子被隋炀帝毫不留情地杀了，虞世基顿悟了：再昏君面前，忠言逆耳这套行不通，应承阿谀才是上策。
既然豁不出性命又舍不得富贵，那所幸就交出灵*吧。于是虞世基变成了一个只讨隋炀帝欢心的无良佞臣，尽职尽责地为隋炀帝编织了一片太平盛世、海晏河清的梦。隋炀帝大悦，于是将虞世基引为心腹，此后哪怕是天大的噩耗，到了隋炀帝耳朵里也不过是捕风捉影的谣言。
大业十二年（年），隋炀帝再次去江都行宫。李密率*把东都洛阳围的水泄不通，隋炀帝的孙子越王杨侗，派人穿越重重封锁去江都求援。元善达领命，九死一生的见到隋炀帝之后，眼泪一把鼻涕一把的跪请隋炀帝回京救援。
隋炀帝吓得脸色都变了，同时震惊到下巴脱臼了：“朕的盛世居然到了这般田地？”当即准备采取措施。此时，虞世基轻飘飘一句：“越王年幼无知，都是元善达这些人欺君。情况若是果真如他所说，他怎么可能出现在江都？‘百万*中过，片叶不沾身’，难道是轻功高手？”果真是一语惊醒梦中人，隋炀帝大腿一拍，怒斥：“你们居然敢诓骗朕？”元善达欲哭无泪。
最后被派去运送粮草，死于乱*之中，从那以后，再也没人敢给隋炀帝汇报*情了。
又过了两年，宇文化及准备搞事情，有大臣提前收到了风声，希望负责拟旨的虞世基能够伪造一份圣旨调动江都兵马逮捕宇文化及等人，谁知，虞世基怕假传圣旨会遭到隋炀帝秋后算账，所以既没有采取什么措施，也没有向隋炀帝汇报，只是静观其变。
结果这一看，错过了最佳机会，隋炀帝死于非命，虞世基也没有逃脱厄运。